* Avani *

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Wasserschwein (Hydrochaeris hydrochaeris)

Sie werden in der Indianersprache „Capybara“ genannt – das bedeutet „Herr der Gräser“. Bei ihnen handelt es sich um die größten Nagetiere der Welt, die eng mit den Meerschweinchen verwandt sind, gleichzeitig aber auch aufgrund ihrer teilweise im Wasser stattfindenden Lebensweise Ähnlichkeiten mit Flusspferden aufweisen. Sie leben im östlichen Panama, dem nördlichen Kolumbien und dem nordwestlichen Venezuela, daneben aber auch in den meisten Regionen Südamerikas östlicher der Anden. Capybaras werden 100 bis 130 cm lang, etwa 50 cm hoch und bringen dabei ein stattliches Gewicht von zwischen 50 und 75 kg auf die Waage. Sie haben rötlich- oder graubraunes, nicht besonders dichtes, dafür aber langes Fell und keinen Schwanz. Besonders markant ist ihr großer, fast rechteckiger Kopf mit den kleinen Ohren und den seitlich liegenden Augen.

Die Wasserschweine sind außerordentlich gesellige Tiere und leben meistens in Gruppen bis zu 20 Tieren zusammen.